高档的都市生活
新加坡作为位于欧洲、印度、澳大利亚及中国之间主要贸易航道上的一个港口城市,很早期就已接触到多元的生活方式和物质文化。随着苏伊士运河于1869年通航,大批的欧洲游客涌入新加坡,带动了酒店、零售业及娱乐设施的蓬勃发展,以迎合国际旅客的需求。这个部分展示早期新加坡提供的种种高档的生活享受,其中包括世界级的酒店、现代化的百货公司、购物街以及可迎合不同品味及消费能力的娱乐活动。
莱佛士酒店于1887年开业,由亚美尼亚籍酒店业者沙奇兄弟创立,酒店最初只提供10个客房。位于海边的地段使它受到本地欧籍人士及游客的青睐。1899年,酒店的新大楼落成,是新加坡最早有电灯及电器设备的建筑之一。到了1900年代初期,它已成为亚洲最大的豪华酒店之一,并以现代化设施与奢华闻名遐迩。
莱佛士酒店以它宴会厅内举办的舞会及晚宴闻名,客人们能够一边享用美酒佳肴,一边随着现场乐队所演奏的音乐翩翩起舞。1910年代的晚宴菜单中的菜式包括山瑞清汤、牛油汁焗鱼、烤牛扒及烤野鸡。到了1930年代,每星期一至六,晚宴后的舞会延续至午夜时分。
于1889年到新加坡旅游的英国作家吉卜林(Rudyard Kipling, 1865年—1936年)曾说过:“吃在莱佛士酒店,睡在欧洲酒店”,指的就是当年叱咤狮城的这两家豪华酒店。欧洲酒店由1857年初创时的小酒店经过一番大整修后摇身成为1907年的“欧洲大酒店”。在其鼎盛时期,这家酒店的奢华与服务可媲美莱佛士酒店。欧洲大酒店却在1932年结束营业。
犹太商人阿迪斯(Nissim Nassim Adis)于1906年收购欧洲酒店,并斥资100万叻币将其重新打造,让它成为在新加坡,甚至全亚洲,二十世纪初最豪华的酒店之一。英国小说家兼自传家布莱克利(Horace Bleackley)于1925年入住该酒店时,声称它的西餐馆“堪称全亚洲最佳餐馆”。
成立于1842年,然利直(John Little)是新加坡历史最悠久的百货公司。被誉为“苏伊士运河以东的最佳百货公司”,它提供琳琅满目的专柜产品任君选择,其中就包括各种美酒、杂货、家居用品、钟表、书籍与文具、武器与弹药、男女服饰等。除了供应欧洲商品以外,然利直还经营汽车买卖、修车服务、家具工厂、咖啡座及美容院等等。
这张照片展示于1910年竣工的然利直百货公司崭新三层大楼的主要阶梯。它呈现新加坡当年最顶尖百货公司的气派与典雅。占地3.5英亩的新然利直百 货公司汇集来自世界各地的货品,提升了新加坡的购物体验。
从二十世纪初到1960年代,谐街是个热门的高档购物街。许多信德族及锡克族商人在此设立店铺,售卖的欧洲进口的布料如蕾丝与锦缎,并提供高级裁缝服务。这条街百货公司林立,如欧罗拉(Aurora)、Chotirmall及美罗,以高档商品吸引购物人潮。因此,谐街直到1960年代都保有本地购物第一街的荣衔。
于1930年开幕的首都戏院被视为当年的最豪华戏院之一。占地超过2100平方米, 它的设计灵感来自纽约乐斯戏院 (Roxy Theatre),不论是坐位、灯光及平面图都依据后者打造。开幕时,戏院的观影厅号称是亚洲最大、最现代化的观影厅。
首都戏院可容纳超过1600名观众,戏院的舞台既可放映电影,也能用作舞台表演。它也是当年最早拥有电梯设备及先进灯光系统的戏院之一。
莱佛士图书馆与博物馆于1887年对公众开放,并且迅速发展为新加坡的主要景点,吸引游客及本地居民造访。图书馆内设有参考书室、借阅图书室以及阅览室。博物馆则收藏了丰富的民族学、地质学、矿物学、动物学及植物学的标本。昔日的大楼现已成为新加坡国家博物馆的一部分。
照片呈现于1900年代在莱佛士图书馆与博物馆内展示的动物标本,种类繁多。
大世界是新加坡主要的游乐场之一,是1950和1960年代民众休闲娱乐的好去处 。该游乐场于1930年代开发兴建,为低收入家庭提供一个娱乐消遣的场所。除了各种游乐设施外,访客还可观赏电影与传统戏曲,甚至摔角和拳击比赛。
游乐场以各种传统戏曲著称,人们不但能够观赏到京剧、潮剧和粤剧,还能欣赏马来戏曲。二战结束后,游乐场恢复昔日光彩,并且添加了“幽灵列车”、摩天轮以及旋转木马等游乐设施,吸引访客。