新加坡河
新加坡在区域贸易中所扮演的角色可追溯至13世纪。当时它称为淡马锡,是马六甲海峡区域中的一座海港城市,扮演着货品集散中心的角色 — 汇集各地商品销至中国,同时将来自中国和其他地区的商品转销到各地。1819年,英国人需要一个据点以便与中国进行贸易,新加坡因着位处海上贸易航线要道,以及拥有天然深海港,而被英国人看中,在此成立一贸易站。
新加坡河位于这座岛屿的商业中心,对本地的发展起着举足轻重的作用。在19世纪的大部分期间,这条河充满着繁忙的商业活动,欣欣向荣;川流不息的船只在河岸和停靠在海港的货船之间来回穿梭,接载货物。到了19世纪中期,新加坡河逐渐变得过度拥挤。因此新海港(岌巴海港)应运而生,以疏缓新加坡河上的货运交通。
如今新加坡河是个休闲与观光的热门景点,周边仍有许多的历史古迹。
新加坡河是本地贸易活动的命脉,在早期新加坡作为转口贸易港的发展上扮演着重要的角色。本地的航运及贸易活动主要聚集于新加坡河口及驳船码头一带。河上的运货船只及舢舨多不胜数,运载和装卸着大量的进出口商品。河边设有许多办事处、店铺、货仓及商行,推动贸易活动的运作与发展。
大䑩是指穿梭于河岸和锚定货船之间运输货物的连接船。直至1900年代,操作这些连接船的业主主要是印度人。后来,华人(尤其是福建人与潮州人)取代他们主导这个行业,并以其方言称这些连接船为“大䑩”。
位于新加坡河南岸的驳船码头是本地最早发展的商业区之一。早在1823年,欧籍与华族商人便在此经商并设立办事处、店铺、货仓及码头。到了1860年代,许多欧洲人把商务活动都迁移至新海港(岌巴海港),让驳船码头逐渐成为一个以华人为主的商业区。
离驳船码头不远,位于新加坡上游的克拉码头也是一个船坞,主要用于搬运进出河边货仓及商行的货物。码头上随处可见两层与三层楼的店屋,上层一般作为起居住所,而一楼则作为店铺或商行办事处之用。
货仓是新加坡转口贸易业一个重要的基础设施。多数的货仓都设置于新加坡河边,以接收停靠在附近海域的货船所卸下的货物。除了货仓外,商人也会在河畔建造住宅和私人码头,以便装卸货品。