节庆活动
在新加坡生活的一大亮点,就是可以全年尽情体验多元种族与不同宗教社群的节庆活动。
早期新加坡的移民社群,主要来自中国与印度。他们把自己的文化与宗教习俗一起带到这里,并且通过守传统节日,让身处异乡的他们找寻一份身份认同感并慰藉思乡之情。而本地马来族群则依据伊斯兰历法遵守各种回教节日。
时代变迁,节日逐渐成了人们每年热烈期待及乐于庆祝的亮点活动。农历新年、开斋节、屠妖节与圣诞节等节日,至今仍是亲戚朋友齐聚一堂、共度欢庆的大日子。
新年帆船赛起源于1834年,当时欧洲人为了迎接新一年的到来而在哥烈码头的海域举办帆船赛。随后,这项活动便演变成了一项大规模体育竞技赛的项目之一,并且广邀各种族共襄盛举。在帆船赛中可看到各种船只出赛,其中包括图中所展示的马来帆船,以及舢板、独木舟、各式小船和游艇。人们会聚集在新加坡外滩一带,观赏精彩的比赛。
淡米尔族群每年会庆祝长达四天的丰收节,以答谢掌管雨和太阳的神明,同时感恩牛为耕种劳作的辛勤付出。节日的第三天被称为Mattu Pongal,是特别向牛致敬的日子(兴都教把牛视为圣物)。如图中所示,人们会为牛漆上颜色、并系上鲜花与铃铛做装饰;也会以特制的甜饭与甘蔗给它们喂食。此外,当天牛还能自由地四处走动。
华人会在农历新年的前夕,也就是除夕夜,与家人欢聚一堂享用团圆饭。这是一个让一家人互表亲情和巩固家庭凝聚力的重要日子。在团圆饭的桌上,摆满了一道道寓意深长的美味佳肴,象征着在新的一年里将会年年有余、五谷丰登。
在新加坡,舞狮表演一般会在喜庆与讨吉利的场合,例如农历新期间出现。舞狮表演结合了灵巧的步法与杂技,在热闹的锣鼓钹声中呈现。图中的“狮子”正在攀上木杆到店屋的二楼采青。人们相信,舞狮表演可以带来财富与好运,因此时至今日,舞狮仍是新业开张或新年重新开业场合上常见的节庆活动。
妆艺大游行源自于一个古老的华族习俗,即杂耍艺人与舞者上街表演,以庆祝农历新年,并且答谢神明。游行中还会有人抬着七彩缤纷的花车,以及动物、翔龙等造型游街。在新加坡,这项活动已演变成了一年一度的街头游行盛会。游行中展示由人抬或安置推车上精心装饰的花车,缀以人偶、动物造型和花灯,呈献宗教或历史故事。现今的妆艺大游行已是一个拥有花车游行和街头表演的盛大庆祝活动,在每年农历新年的第二个周末举行,吸引成千上万的访客和路人围观。
大宝森节是淡米尔族群庆祝的兴都教节日。这一天,兴都教徒向在南印度极受崇敬的穆鲁干神(Lord Muruga)献上祈祷与忏悔。大宝森节庆以缤纷多彩的游行为特色,如载有穆鲁干神像的马车,和信徒们背负着“卡瓦第” (Kavadi,即一个半圆形的木架,缀以孔雀羽毛棕榈叶和鲜花)游行到庙宇,以示感恩。
在大宝森节庆活动上,信徒们会背着卡瓦第木架,从位于实龙岗路的斯里尼沙柏鲁马兴都庙(Sri Srinivasa Perumal Temple)出发,一路游行到位于登路的丹达乌他帕尼兴都庙(Sri Thendayuthapani Temple)。许多背负卡瓦第的信徒还会用长铁针刺穿舌头、脸颊及身体,以示祈求宽恕、还愿或向穆鲁干神谢恩。
开斋节代表着斋戒月的结束,对回教徒而言是个意义重大的节日。为了庆祝节日,人们都会添购布料为一家大小制作新衣裳,或直接购买成衣。开斋节期间,马来族会穿上传统华服,四处拜访亲友,庆祝活动可持续一个月。
根据传统习俗,在开斋节的清晨,男性信徒在必须到回教堂进行特别的会众祈祷。当天,回教徒也会到先人的坟前扫墓,之后才探访亲戚朋友,展开庆祝活动。
开斋节期间,马来家庭会到处拜访亲戚朋友。他们一般会先探望父母,然后再到其他长辈、亲戚及朋友家拜访。在探访亲友时,人们会聚餐共享美食,并且依据传统习俗彼此请求宽恕过失,重修旧好。
华族社群所庆祝的中秋节,起源于古代庆祝农作丰收并与祭拜月亮习俗有关。中秋节是个阖家团圆,朋友欢聚的日子。对小孩而言,这个节日的高潮莫过于可以三五成群一起去提灯笼。传统的灯笼主要以铁丝及彩色玻璃纸制成。如今,每到中秋,牛车水一带琳琅满目的灯饰仍然是新加坡中秋节庆活动的一大景点。
品尝美味的月饼是中秋节不可或缺的一部分。圆圆的月饼形状像月亮,象征家庭的幸福美满。“月到中秋分外明”,根据传统,人们会举行赏月会,一边享用美味的月饼、柚子与茶,一边欣赏中秋月色。
屠妖节,又称万灯节,是所有兴都教徒欢庆的节日。虽然不同的印度族群对屠妖节的起源有不同的说法,但这个节日的主旨是庆祝邪不胜正,光明战胜黑暗。在屠妖节的早晨,兴都教徒会先在家中的神坛前进行感恩祈祷等仪式,之后才举家到庙里祈福。
屠妖节前夕,兴都教家庭都会进行大扫除及布置家居,以迎接节日的到来。他们会在家门外点放陶制小油灯(diyas),为家里凝聚吉祥之气。信徒到庙里祈福后,便开始到亲朋戚友的家中拜访。主人家一般会准备甜点与小吃款待客人。
圣诞节是基督徒庆祝耶稣基督诞生的节日。如图所示,许多教堂与宗教团体会在这一天透过戏剧形式呈献圣经里记载耶稣诞生的情节,作为节日庆祝活动之一。
圣诞节除了它对于信徒的宗教意义外,也是一个通过聚餐来加强家庭亲情,以及朋友之间联络感情的节日。侨居新加坡的外籍人士会在圣诞期间举办宴会或派对,来欢庆节日。
在新加坡,歌咏队 “报佳音”是圣诞期间常见的传统习俗。歌咏队会在教堂或去人们家中,献唱圣诞颂歌,以分享节庆的喜悦。如今,报佳音的合唱团仍然会在圣诞节前夕,在购物商场和其他公共场献唱,以迎接圣诞节的到来。